顺治是清军入关以后的第一位皇帝，六岁即位，十三岁亲政，在位共十八年，死时仅24岁。据说，他一共有37位妃嫔，其中最受宠爱的却只有董鄂妃一人。
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董鄂妃不仅容貌出众，还饱读诗书，从小就接受过良好的教育。在与顺治相处的过程中，总是能在精神上与他产生共鸣。
但天不遂人愿，顺治十七年八月十七日，皇贵妃董鄂妃因病去世，顺治痛不欲生。为了哀悼董鄂妃，顺治采取追封的形式将董鄂妃追封为：孝献庄和至德宣仁温惠端敬皇后。
董鄂妃死后，顺治的心仿佛也随之而去。他不仅辍朝五日，亦有了看破红尘、脱离尘世的想法。
顺治的离家出走，令宫中上下惊慌失措。他们为了不引起世人的非议，只能对外宣称顺治皇帝驾崩。但是纸包不住火，这种谎言瞒不了多久，很快，大清皇帝为了一个女人削发为僧的事就在民间流传开来。
顺治好佛，宫中奉有两位禅师。他其实早就有削发为僧的念头，临宣布他去世的前几天，他还叫最宠信的太监吴良辅替他出家。对此，有些人认为，顺治之所以选择出家是因为他不喜孝惠皇后，二人不合所致。所以，最爱的董鄂妃死后，他就以此为借口皈依佛门。
据说，康熙亲政以后，曾以进香作为借口，多次到五台山看望顺治，想劝顺治回宫，但都被拒绝了。
但其实顺治是否出家以及他真正的死因一直是个未解之谜，至今仍无法考证。传闻记载，康熙年间外出狩猎时，曾经过晋北之地，在五台山上发现了内廷的器物，这似乎是证明顺治出家的一个证据。但在民国时期，从一些史书记载中发现，清世祖顺治是死于天花，并没有出家。
所以，顺治是否出家，至今都是一个谜。
